酒，是人类各民族民众在长期的历史发展过程中，创造的一大饮料。世界上最古老的实物酒是伊朗撒玛利出土的葡萄酒，距今三千多年，仍芳醇弥人；中国最古老的实物酒是西安出土的汉代御酒，据专家考证系粮食酒（也有专家认证为黄酒，作为黄酒工作者闻之为之跃呼、幸哉至善！）至今仍香醇可饮，可谓奇也！也足见酒之历史之悠！中国甲骨文中早就出现了酒字和与酒有关的醴、尊、酉等字。从中可以佐证酒的存在之久。至于文史中的记载更是枚不胜举，如中国第一部诗歌总集《诗经》中有“即醉以酒，即饱以德”（《大雅·即醉》）的诗讯《周易》、《周礼》、《礼记》、《左传》等典籍中，关于古代酒俗的记载更多，如“酒者可以养老也”（《礼记》）、“酒以成礼”（《左传》）等。这说明酒存在着多种用途。是生活习俗中必不可少的。 传说，发明酒的人，名叫杜康。他当长工时，有一次偶然把高粱米饭放在树洞中，时间久了，发酵成了酒。所以开始名叫“久”，后来才有“酒”字。增加“酒”的历史典故
酒产生于何时，现已无可考。
约摸在原始社会的采集渔猎经济时期，人类通过品尝成熟后自然坠落在树洞里、石缝中已发酵的野生果实，便发现了酒的稚物。
原始农业的文明发展，人们开始有了剩余“米粮”，这些屡屡“变质”的食物有的酸败腐坏，有的却形成可食用的米酒。随着生产力的提高，先民们开始观察食物成酒的过程，探究其原因，并摸索之。
同样关于它的发明创造，中国各民族民间流传着许多优美的传说。《战国策·魏策》二载：“昔者帝女仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之，遂疏仪狄，绝旨酒。曰：‘后世必有以酒亡国’者。”这则传说，可能是后人杜撰的，但它至少表明早在中国历史的传说时代已有酒产生。民间还传说夏代的杜康，是造酒业的鼻祖。曹操的《短歌行》中有“何以解忧，惟有杜康”的名句。可见当时的杜康酒按现代词的表述已属名优产品了。倘若今天我们要想知道中国古老的酿酒技术，恐怕已是十分困难的事了。但从《礼记·月令篇》中记录的造酒的六点注意事项：“秫稻必齐，曲蘖必时，湛炙必洁，水泉必香，陶器必良，火齐必得。”已不难看出古人对原料、投曲、浸煮、水质、器皿、火候等做酒之重要工艺环节，能提出如此之高、之明确的要求，这说明当时的酿酒法已趋向成熟。当时酿造的可能是果酒和米酒之类的低度酒，烧酒等高度酒的酿造，开始于元代，应缘于元代蒸馏技术的发明，此等发明使酒的生产有了长足之进步。明·李时珍在《本草纲目》中说：“烧酒非古法也、自元间始创其法。”当时还有了专门的烧酒作坊，米酒、果酒则民间早已有之。