蒸馏酒是把经过发酵的酿酒原料，经过一次或多次的蒸馏过程提取的高度酒酒液。
蒸馏酒是根据酒精的物理性质，采用使之汽化的方式，提取的高纯度酒液。
酒精的汽化点是78.3°C，所以只要将酿酒的原料经过发酵后加温至78.3°C，并保持这个温度就可获得汽化酒精，再将汽化酒精输入管道冷却后，便是液体酒精。但是在加热过程中，原材料中的水份和其他物质也会掺杂在酒精中，因而形成质量不同的酒液。所有大多数的名酒都采用多次蒸馏法或取酒心法等不同的工艺来获取纯度高、杂质含量少的酒液。
蒸馏酒的酒度在40°以上，最高可达68°。但大多数的世界名酒的酒度只在40°-45°之间。而中国名酒的酒度则多为55°至60°之间。
蒸馏酒通常指酒精含量40%以上的烈性酒。国外许多国家特别是工业发达国家中的法律及税收规定，凡酒精含量超过43%的酒将加倍收税。所以许多世界名酒的酒精度数只在40°左右。
蒸馏酒因其酒精含量高，杂质含量少而可以在常温下长期保存。一般情况下可放5-10年。即使在开瓶使用后，也可以存放一年以上的时间而不变质。所以在酒吧中，烈酒可以散卖、调酒甚至经常开盖而不必考虑其是否很快变质。
一，谷物蒸馏酒
谷物蒸馏酒的原料主要有米类，麦类，玉米和高粱，以及薯类。世界流行的金酒、威士忌、伏特加就是谷物蒸馏酒。中国名酒如茅台酒、五粮液、泸州大曲、汾酒等也是谷物蒸馏酒。
谷物蒸馏酒在制造时常用几种原料酿制一种酒（混合法）。例如苏格兰威士忌，在酿造过程中，把几种原料如玉米、大麦等做成的威士忌按配方调配在一起；又如金酒，在酿制过程中加入杜松子等多至百余种香料制作。
世界流行的蒸馏酒中，金酒，威士忌，伏特加的制造原料及方法如下：
金酒的原料是麦、玉米和杜松子。先将谷物原料发酵后，在蒸馏时再加入杜松子和其他数种至百余种香料。经过数次蒸馏，蒸馏得出的金酒不需陈化，即可饮用。酒度为40°，无色透明，香味突出。以英国产的最为著名，荷兰、芬兰等国出产的金酒也相当出名。
威士忌的原料是大麦，燕麦，乔麦和玉米。制造时先将麦粒浸水，然后放在工场的地上让它们发芽，在此期间要不断地用人手或机械翻拨，让发芽的麦粒吸取新鲜空气，这样使麦芽的温度与成长速度保持一致，酿出的酒味也更丰富。麦芽长成后，便是烘烤过程，苏格兰用泥炭，而爱尔兰用无烟炭烘烤麦芽，使其添上各自独特的焦香味。然后再把麦芽磨碎捣烂，加入酵母发酵：发酵后的原料需经过两次蒸馏，得出的酒液再放入用火烤过内壁的橡木桶中陈化。橡木桶在陈化过程中会发挥它的奇妙作用，它能慢慢地排出酒桶内的二氧化碳并不断地将新鲜空气渗透入酒中，使威士忌的颜色改变，使酒味醇化。威士忌的增陈过程需5年以上，甚至20-30年。陈化后的威士忌呈琥珀色，酒度40°，风味独特，风行世界。世界著名的威士忌生产国有苏格兰、爱尔兰、美国和加拿大等。
伏特加的原料是麦类和马铃薯，先将原料发酵后蒸馏，伏特加的蒸馏方法是与众不同的，在蒸馏数次的过程中提取含酒精量很高的酒液（可高达80%以上），再用水稀释至40°左右。伏特加不需陈化，颜色透明晶亮，没有什么特别的香味，刺激性强。
中国的谷物蒸馏酒也驰名于世，曾多次在世界博览会上获金奖。著名的产品有：茅台酒，产于贵州省茅台镇。以高粱为原料，加入麦曲发酵，发酵后经数次蒸馏提取的酒液无色透明。再放入缸中陈化，时间为3年至数十年不等。酒味香浓醇厚，酒度53°。誉称为中国第一名酒。在国际市场上的价格可与法国干邑白兰地相比。
五粮液，四川省宜宾市产。以高粱、糯米、小麦和玉米为原料，加入麦曲发酵，采用老窖发酵的方法，发酵后也经数次蒸馏。获取的酒液清澈透明。味道醇厚清爽，酒度为60。多次获金奖。
泸州老窖特曲，产于四川省泸州。以高粱为原料，加入麦曲发酵，也采用老窖发酵，经多次蒸馏。制得的酒液清亮透明，酒味浓郁香醇，酒度60°。蝉联五届全国名酒。
剑南春酒，四川省绵竹产。以高粱、大米、糯米、玉米、小麦为原料，加入麦曲发酵，经多次蒸馏。酒液无色透明，味道芳香浓郁，酒度60°。曾获金质奖。
西凤酒，陕西省凤翔县产。以高粱为原料，加入麦曲发酵，蒸馏后得到的酒液透明，味道清香甘爽，酒度65°。
洋河大曲，江苏省泗阳产。以高粱为原料，加入麦曲发酵，经重复蒸馏。制成的酒液无色透明，味浓醇香甜。酒度有55°和60°等多种。
汾酒，山西省汾阳产。以高粱为原料，用麦曲加入发酵，采用数次蒸馏。所得的酒液清香浓郁，酒度60°。为古今名酒。
董酒，产于贵州省遵义。以糯米、高粱为原料，加入麦曲发酵，采用长期发酵法，几次蒸馏。酒液晶莹透亮，酒味浓香甘美，酒度60°。
二，葡萄蒸馏酒
葡萄蒸馏酒是用新鲜的葡萄汁发酵后，再将其蒸馏，提取高酒度的酒液。葡萄蒸馏酒称为白兰地。
白兰地的酒精含量约40%左右。通常要经过两次蒸馏提取酒液。世界各国都有出产。最好的白兰地是法国产的，而其中又以干邑白兰地(Cognac Brandy)这种佳酿闻名世界。
白兰地的前身就是白葡萄酒，在16世纪时，蒸馏技术还没应用到葡萄酒上。当时法国同荷兰的货物和酒的交易很频繁。但运输距离很远，还受到战争的威胁。有个荷兰商人想出了一个妙法，把葡萄酒蒸馏，浓缩成酒精。这样在运输中既少占空间，遇到战争所受损失也会减少。到了荷兰后再兑水出售。但是这位聪明的商人到了荷兰后，他的朋友们品尝了这种浓缩的葡萄酒，觉得味道甘美而非常喜欢，加入水反而不好，所以他决定就这样出售。这就是最早的关于白兰地酒的传说。
法国干邑是一个古城，由于其盛产质优味美的干邑白兰地而驰名世界，差不多全世界的人都认识干邑“Cognac”这个词。
干邑地区是法国最著名、最好的葡萄产区，种植面积约10万公顷。共分为6个种植园区，所产的白兰地酒质也有高低，按酒质排列顺序如下：
（一） Grande Champagne 大香槟区
（二） Petite Champagne 小香槟区
（三） Borderies 边林区
（四） Fins Bois 优质林区
（五） Bons Bois 良质林区
（六） Bois Ordinaires 普通林区
干邑白兰地的品质优于其他白兰地，不仅是因为该地区的特殊蒸馏技巧，而且它得天独厚，无论气候，土壤都最适宜种植葡萄，所产的葡萄质量也特别好。其中大香槟区占总面积3%，小香槟区占总面积6%，葡萄产量特别少但质量最为上乘，所以大、小香槟区的葡萄是很珍贵的，所产的白兰地也特别贵重。
干邑白兰地酿制时先将葡萄精选、榨汁，让这些汁液自然发酵成为葡萄酒后，再用小型的铜蒸馏锅进行蒸馏，所有的干邑白兰地多采用传统的方法进行蒸馏。注入蒸馏锅的酒经加热直至成为蒸汽，第一次蒸馏得到含酒精约28%的酒液；然后立即进行第二次蒸馏程序，部分的酒液因含杂质太多而被放弃，蒸馏后获取含酒精70%的液体，这就是白兰地。酿制1升的干邑白兰地，需要7-10升的白葡萄酒。蒸馏得到的白兰地是无色透明的。
干邑白兰地的颜色是在橡木桶中陈化得来的。干邑的酒桶选用林茂山(LIMOGES)的橡木制造。因橡木的质量对酒影响很大，所以上等的干邑白兰地的酒桶木材从林茂山的森林中砍伐回来后，必须经过两年风干，才能用作酒桶。而且所有的酒桶都是纯粹用木镶嵌而成，不能用任何铁钉或者胶水，也不能用锯子。以确保增陈过程不受影响。造桶的木条都是以火烘弯，然后利用自然界冷缩热涨的原理将木条造成酒桶。大多数的酿酒师认为350升的酒桶是最合适的，能够使到桶里面的酒液同橡木发生最好的接触，达到最理想的陈化过程。
空气慢慢地渗透橡木桶进入装入木桶中的干邑白兰地，使酒质逐渐发生变化。酒里的酒精也会慢慢地挥发一部分，因此酒的酒精含量也会减少。装入木桶中陈化的酒，头几年会蒸发得多一点，后来就慢慢减少，大约每年平均减少1%，据说单是干邑这个地区，每天约有25000瓶的白兰地酒蒸发在大气中。被称为“天使所得之份额”。白兰地在陈化期间，由于色变为琥珀色，味道和香气也有所改进。
在陈化过程中还要依赖酿酒师的经验，酿酒师把酒注入木桶后，在漫长的岁月里，对桶中酒质的变化要密切注意，时常品尝，然后以经验断定是否继续陈化，还是将酒液转移到一个较旧的酒桶，以便产生不同的陈化作用。
目前的干邑白兰地大多数是混合的，事实上，最好的干邑是由不同酒龄，不同来源的多种白兰地混合而成。不过每个酿酒师都有秘方，决不外传。所以干邑白兰地有许多不同的牌子。
常用的干邑白兰地有: 人头马 V·S·O·P Remy Martin V·S·O·P
马爹利 V·S·O·P Martell V·S·O·P
长颈 F·O·V
蓝带 马爹利 Martell Cordon Bleu
轩尼诗 X·O Hennessy X·O
亚曼邑区(Armagnac)是法国的另一个著名白兰地产区仅次于干邑白兰地。亚曼邑与干邑在酿制方面的不同点是在蒸馏程序上。干邑是初次蒸馏和二次蒸馏，连续进行的，而亚曼邑是分开进行的。另一个不同点是干邑的储酒桶是用林茂山的橡林制成的，亚曼邑的储酒桶是用黑橡木制成的。亚曼邑白兰地的味道浓烈、刺激性强，也有许多人喜爱。
马克(Marc)，这是用榨完果汁后剩下的葡萄皮发酵后，蒸馏而成的。法国各地都有出产，但以勃艮地(Burgundy)区产的最好。它富有麦根和木料味道，常被品酒家所欣赏。
世界上还有许多国家盛产白兰地如西班牙、荷兰、希腊、德国、葡萄牙等，味道各有特色。
我国也出多种白兰地，其中金奖白兰地最为著名，为许多人所喜欢，味道香浓、醇美。
三，其它蒸馏酒
朗姆酒，是以甘蔗为原料的蒸馏酒。酿造过程与其他蒸馏酒大致相同，将甘蔗榨汁后发酵，再蒸馏就获得朗姆酒。朗姆酒要经过两年以上的陈化才可能装瓶出售。酒度为44°，是世界上消费量最大的酒品之一。主要生产国有古巴、牙买加和巴西等。
苹果白兰地，以苹果为原料。以法国诺曼底(Normandy)出产的Calvdos，苹果白兰地最为著名。酒度为35°-40°，英国也产苹果白兰地称为Apple Jack。
制造苹果白兰地的过程较简单，把熟透的苹果完全发酵后（糖分完全转换成酒精），再加以蒸馏。然后放在橡木桶中陈化，其颜色是由木通的木头颜色中得来的。
其他水果也能酿制成美味的果子蒸馏酒，例如：橙黄梅、樱桃、李子、杏、梨等。酒精度数通常低于40°。